Kevät on jo pitkällä ja kesä lähestyy kovaa vauhtia. Monissa perheissä tällä hetkellä katseet ovat suuntautuneet pohdintaan tulevan kesän vietosta. Miten lapset ja nuoret käyttävät vapaa-aikaansa kesällä. Kesä hiljentää yhteiskunnan eri osa-alueiden toimintoja. Koulut ja oppilaitokset siirtyvät kesälomille. Suomen hiljentyessä lomien viettoon, erilaiset auttavat tahot, kuten järjestöt, seurakunnat ja muut kolmannen sektorin toimijat eivät kuitenkaan lomaile.
Kaikille lapsille ja nuorille kesäloma ei ole mukavaa erilaisten iloisten aktiviteettien täyttämää aikaa. Monille loma sen sijaan merkitsee ennakoimattomuutta sekä kenties yksinäisyyttä. Eri perheille kesä tarkoittaa erilaisia asioita. Lapselle ja nuorelle kesäloma saattaa olla hyvinkin rankkaa aikaa, mikäli elämässä ei ole läsnä turvallisia aikuisia. Arjessa koulunkäynti muodostaa tärkeän säännöllisen rutiinin ja tukiverkon lapsille ja nuorille. Koulussa voi tavata ihmisiä ja saada tukea. Kun koulut ja muut oppilaisten yhteydessä toimivat tukipalvelut ovat kesällä kiinni, saattaa lapsi tai nuori jäädä omien ongelmiensa kanssa yksin pariksi kuukaudeksi.
Sosiaaliset ongelmat eivät lopu kesälomaan. Siksi onkin tärkeää tarjota kesällä lapsille ja nuorille riittävästi turvallisesti organisoitua harrastus- ja nuorisotoimintaa, sillä kesätöitäkään ei kaikille nuorille riitä. Lasten ja nuorten tarve liikkua ja harrastaa on suuri. Liikunta ja harrastaminen ovat tärkeä osa kenen tahansa henkistä kestävyyttä ja monille nuorille harrastus on se arjen tärkeä turvaverkko. Lapset ja nuoret tarvitsevat kesäksi toimintaa ja tekemistä. Kunnissa tämä tarve on huomioitava riittävällä tavalla. Näin voimme ehkäistä nuorten pahoinvointia, syrjäytymistä ja yksinäisyyttä. Turvaverkot ovat keille tahansa tärkeitä, mutta sitä ne ovat erityisesti lapsille ja nuorille.
Organisoidun harrastus- ja nuorisotoiminnan on oltava helposti saavutettavaa, jotta perheet löytävät toiminnan pariin. Kunnilla on oltava vastuunkantokykyä nostaa esiin ja koota yhteen lapsille ja nuorille suunnattua toimintaa yhdessä muiden oman alueen toimijoiden kuten seurakuntien ja järjestöjen kanssa. Kuntien on nuorisotyön järjestäjinä organisoitava tieto- ja neuvontapalveluita siten, että tietoa alueen eri toimijoiden järjestämästä lapsille ja nuorille suunnatusta toiminnasta löytyisi kootusti yhdestä lähteestä. On perheiden sekä kunnan ja alueen muiden toimijoiden edun mukaista, että saatavilla olisi paikka, johon oikeaa ja ajankohtaista tietoa voitaisiin koota.
Lapsia ja nuoria on tärkeä kannustaa liikkumaan ja harrastamaan kesäkuukausina. Tässä onnistuminen edellyttää saavutettavaa, oikeaa ja ajankohtaista tietoa kuntien, seurakuntien ja järjestöjen organisoimasta turvallisesta nuorisotoiminnasta.
Tuula Väätäinen
Kansanedustaja sd.
Väätäinen kirjoitti aiheesta myös Viikko Pohjois-Karjalassa 19.5.2022.