Pitkäksi venyneet neuvottelut EU:n alue ja rakennepolitiikan kehitysrahojen kansallisesta jaosta on saatu vihdoin päätökseen. Hallituksen Talouspoliittinen ministerivaliokunta kertoi linjanneensa keskiviikkona 30.9.2021 rahoituksen jakaantumisesta tulevalle ohjelmakaudelle, joka ulottuu aina vuoteen 2027 asti. EU:n myöntämän rahoituksen tarkoituksena on tasoittaa alueiden välisiä kehityseroja unionin sisällä sekä tukea alueiden elinvoiman kasvua ja kilpailukykyä. Suomessa EU varojen jako ja toimeenpano toteutetaan osana Uudistuva ja osaava Suomi 2021–2027 ohjelmaa, joka käynnistyy marraskuussa.
Rahoituksen jaosta päättäminen on Suomen kansallisessa päätäntävallassa oleva asia, käytännössä rahoitus jakaantuu nykyisten maakuntarajojen mukaisesti ja neuvottelut käydään maakuntien välillä. Päätökseen saadut neuvottelut tulevan ohjelmakauden rahoituksen jakaantumisesta, olivat pitkät ja vaikeat, tulosta saatiin odottaa lähemmäs kaksi vuotta. Näkemykset alueiden välillä ovat olleet hyvin kaukana toisistaan ja pahimmissa uhkakuvissa Itä-Suomelle kuuluvaa rahoitusta oltiin jo vähentämässä muiden alueiden eduksi. Uhkakuvat eivät kuitenkaan toteutuneet. Neuvottelujen lopputulos ja rahoituksentaso on Pohjois-Karjalan ja Pohjois-Savon maakuntien kannalta myönteinen.
Varoja jaetaan kolmesta erillisestä EU:n rahastosta. Pohjois-Karjala saa aluekehitysrahastosta (EAKR) 74 milj., sosiaalirahastosta (ESR) 32 milj. ja oikeudenmukaisen siirtymän rahastosta (JTF) 42 milj. Pohjois-Karjalan saama kokonaispotti on siis yhteensä noin 148,5 miljoona euroa. Tämä tarkoittaa 129 euroa asukasta kohden Pohjois-Karjalassa. Kiitos saavutetusta neuvottelutuloksesta kuuluu niille lukuisille ihmisille, jotka ovat pitkäjänteisesti tehneet työtä koko Pohjois-Karjalan maakunnan ja koko Itä-Suomen edunvalvonnan eteen.
Seuraavaksi maakuntien toimijoiden ja päättäjien on osoitettava, että nyt saadulla rahoituksella pystymme kehittämään alueen elinvoimaa, yritysten toimintaedellytyksiä ja tietenkin ihmisten hyvinvointia. Varmaa on, että saavutetun neuvottelutuloksen pohjalta työtä Pohjois-Karjalan maakunnan ja maakunnan ihmisten hyväksi voidaan tulevina vuosina jatkaa luottavaisin mielin.
SDP:n johtaman hallituksen tavoitteena on tukea Suomen eri alueiden tasapainoista kehitystä ja vahvistaa alueellista tasa-arvoa. Suomessa alueiden väliset erot ovat kaventuneet, mutta samalla alueiden sisäiset erot ovat kasvaneet. Työ- ja elinkeinoministeriö perustaa lokakuussa työryhmän etsimään ratkaisuja aluekehityserojen tasaamiseksi ja luomaan entistä tarkempaa tilannekuvaa alueiden kehityksestä. Näin jatkossa yhteisen tahtotilan ja yhteisen ymmärryksen löytäminen eri alueiden kehittämistarpeista olisi helpommin saavutettavissa.
Tuula Väätäinen
Kansanedustaja sd, Kuopio
(Kirjoitus julkaistu Viikko Pohjois-Karjalassa 7.10.2021)