Kuopion Savilahteen on muodostunut ainutlaatuinen ekosysteemi, missä eriasteiset oppilaitokset ja yritykset toimivat. Alueella on myös yliopistollinen sairaala, ja Savilahden alueella suunnitellaan asuvan muutaman vuosikymmenen päästä jopa 20 000 ihmistä. Savilahdessa on kuitenkin enemmän potentiaalia, jota itse ja moni muu toivoisi hyödynnettävän voimakkaammin.
Paljon keskustelua herättänyt Luola, joka toimii urheilutilan lisäksi väestönsuojana 7000 hengelle ja tapahtumapaikkana 2500 hengelle, voisi toimia vahvemmin tapahtumapaikkana tukemaan Savilahden monipuolista ilmettä. Tapahtumat voisivat olla konsertit, messut, konfrenssit ja isommat valtakunnalliset kokoukset.
Toimimista tapahtumapaikkana rajoittaa, ettei välittömässä läheisyydessä ole hotellia tai muuta majoituspaikkaa. Hotelli mahdollistaisi matalalla kynnyksellä erilaisten tapahtumien järjestämisen isolle joukolle ilman logistisia ongelmia.
Kuopiossa ja Savilahdella on monitieteellisesti ja ammatillisesti monenlaista osaamista, joka hyötyisi hotellin ja luolan synergiasta. Muun muassa tieteellisten konferenssien järjestäminen hyödyttäisi alueemme korkeakouluverkostoa. Tämä ei pelkästään nostaisi Savilahden ekosysteemiä korkeakouluineen ja yrityksineen, vaan myös kaupungin imagoa tieteellisesti merkittävänä kaupunkina. Elinkeinoelämä ja liikematkailu hyötyisivät, kun Novapoliksen välittömässä läheisyydessä olisi majoituspaikka. Muita tapahtumia olisivat erilaiset urheilutapahtumat, yritysmessut, startup- ja innovaatiotapahtumat.
Vain luolan katto olisi rajana Luolan hyödyntämisessä. Kehitetään siis Savilahtea ja Luolaa, jotta voimme kasvattaa entisestään Savilahden ja Kuopion vetovoimaa.
Teemu Backnäs (sdp)
Kuopion kaupunginhallituksen ja valtuuston sekä Pohjois-Savon hyvinvointialueen aluevaltuuston jäsen.
Teemu Backnäs kirjoitti aiheesta myös Savon Sanomissa.