Kuopion talouskeskustelu on kiihtymässä, ja sen keskiöön nousevat kouluverkoston uudistukset sekä stadionhanke. Nämä investoinnit herättävät ymmärrettävästi tunteita. Toisaalta mikä olisi jäänyt rakentamatta Kuopiossa, jos odottaisimme vain parempia aikoja. Rakentaminen on lisäksi oikein toteutettuna elvyttävää politiikkaa, erityisesti nyt, kun rakennusala kärsii matalasuhdanteesta.
Kaupungin verotulot ovat pienentymässä ja huonot ajat näkyvät. Vaihtoehtoina ei ole kovin hyviä, vaan kulujen pienentäminen tai toimintojen supistaminen, kuntayhtiöiden tulostavoitteiden kiristäminen tai kuntaveron nostaminen.
Talouskeskustelussa huomio usein keskittyy säästöihin – oikeutetusti. Usein myös kiristetään kuntayhtiöiden tulostavoitteita, mikä on eräänlainen “tasavero” esimerkiksi kaukolämpö- tai vesilaskun muodossa. Kunnallisveron nostamista pidetään usein liki mahdottomana asiana, vaikka se kohtelisi kuntalaisia tässä taloustilanteessa tasa-arvoisemmin maksukyvyn mukaan.
Kunnallisveroa voitaisiin nostaa väliaikaisesti rahoittamaan stadionhanketta ja kouluverkon siirtymävaihetta. Valtuustoryhmät voisivat sitoutua, että korotus jää väliaikaisesti, sillä muutoin helposti väliaikainen korotus voi jäädä pysyväksi.
Kaupunki voisi näin toteuttaa elvyttävää politiikkaa ja säilyttää laajemman kouluverkon ja palvelut myös maaseudulla. On lisäksi tärkeä huomioida, että vaikka kouluverkkoa karsittaisiin, niin tilavuokrat ja lämmityskulut säilyisivät, eikä henkilöstömäärässä tapahtuisi merkittäviä muutoksia. Mahdolliset säästöt saattaisivat jopa kulua koulukuljetuksiin, mitkä pahimmillaan voivat olla aika pitkiä pienille lapsille.
Siksi tarvitaan rehellistä keskustelua myös veroratkaisuista.
Tekoälyn arvion mukaan 0,1 prosenttiyksikön korotus kunnallisveroon toisi Kuopiolle 2,2–2,8 miljoonaa euroa lisätuloja. Ymmärrän vastahakoisuuden veronkorotuksille ja sen käyttämisen viimeisenä keinona, mutta ellei niitä pidetä yhtenä työkaluna, niin vaihtoehdoksi jää palveluista luopuminen tai niiden heikentäminen.
Toinen vaihtoehto on kuntayhtiöiden tulostavoitteiden kiristäminen. Tämä kuitenkin toimii “tasaverona”, joka osuu erityisesti heikommassa asemassa oleviin kuntalaisiin esimerkiksi kaukolämmön hinnan nousuna.
Kunnallisveron korotus tulisikin nähdä yhtenä työkaluna muiden talouden tasapainottamistoimenpiteiden joukossa. Joskus se voi olla reilumpi ja oikeudenmukaisempi tapa rahoittaa kunnallisia palveluja kuin yhtiöiden tuottotavoitteiden kiristäminen.
Kunnallisvero on sidoksissa verovelvollisten tuloihin, mikä tekee siitä suhteellisesti oikeudenmukaisemman. Veronkorotus suhteutuu tuloihin, toisin kuin muut välttämättömät palvelut, joka ei huomioi maksukykyä.
Teemu Backnäs (sd.)
Kuopiolainen vaikuttaja, joka on mm. Kuopion kaupunginhallituksessa, kaupunginvaltuustossa ja aluevaltuustossa, ja joka pyrkii parantamaan maailmaa ympäristöjärjestökentällä.
Teemu Backnäs kirjoitti aiheesta myös Savon Sanomissa.