Kuopiossa on keskusteltu pitäjäraatien sekä asukas- ja kyläyhdistysten toimintamahdollisuuksista kaupunginvaltuuston joulukuisen talousarviopäätöksen jälkeen. Vastakkain asettelevasta sävystään huolimatta keskustelu on tärkeää, koska lähidemokratia ja osallisuus ovat kaupungin strategian ytimessä. Strategiassa kaupunkilaisten vaikuttamis- ja osallistumismahdollisuuksia sekä yhteisöllisyyttä tulevia kohtaamispaikkoja lisätään.
Talouden tasapainottaminen haastaa kaikkia nykyisiä toimintoja. Kuopiossa toimii kuusi pitäjäraatia, joista jokainen saa 30 000 € vuodessa toimintaansa. Aiemmin haettavana on lisäksi ollut yhteisesti 90 000 € kehittämisrahaa. Vuonna 2023 siitä käytettiin noin 26 000 € ja vuonna 2024 noin 40 000 €. Kehittämisraha poistui talousarviosta, kun eri toiminnoista siirrettiin varoja muun muassa pienten koululaisten iltapäiväkerhoihin ja koulunkäyntiavustajien palkkakustannuksiin. Kuopiossa jatkaa edelleen kaupunkiympäristön palvelualueelta myönnettävä talkooraha, josta on mahdollista saada tukea osaan aiemmin kehittämisrahalla hoidettuihin tehtäviin.
Talouden sopeuttamisohjelmassa linjattiin myös asukastoiminnan tiloihin liittyen, että tiloista luovuttaessa selvitetään mahdollisuus jatkaa muissa kaupungin omistamissa tiloissa, mutta korvaavia tiloja ei järjestetä. Valtuusto teki päätöksen Särkiniemen asukastoiminnan jatkamisesta vastoin tätä linjausta ja myönsi noin 7000 € vuodelle 2025 tilavuokraan. Huolimatta päättäjien vastuullisesta suhtautumisesta talouteen, myös kokonaisuuteen liittyvää harkintaa on voitava käyttää.
Samaa harkintaa on käytettävä keväällä valmistuvan kasvatus-, opetus- ja vapaa-ajan palveluverkkotarkastelun osalta. Kuntalaisten joka puolella kaupunkia on voitava luottaa siihen, että viranhaltijoilla ja päätöksentekijöillä on ymmärrys kokonaisuudesta. Vaikka koulujen tärkein tehtävä liittyy kasvuun ja oppimiseen, niillä voi olla merkittävä rooli myös harrastamisen ja yhteisöllisyyden osalta. Kuopion talouden sopeutus vaatii yhteistyötä, kokonaisharkintaa ja joustoa.
Neeta Röppänen
Hyvinvoinnin edistämisen lautakunnan pj. (sd.)
Röppänen kirjoitti aiheesta myös Savon Sanomissa.