Kuopion kaupunginhallitus esittää Kuopion kaupunginvaltuustolle, että se hyväksyy Kuopion kaupungin hallintosäännön, jossa vammaisneuvosto ja vanhusneuvosto on yhdistetty vanhus- ja vammaisneuvostoksi. Kuopion Invalidit ry vastustaa tätä jyrkästi ja vaatii, että neuvostot säilytetään erillisinä.
Myös Invalidiliitto on ottanut kantaa (SS 14.3.) yhdistämistä vastaan toteamalla, että esitetty muutos ei vastaa kuntalain tarkoitusta: vanhus- ja vammaisneuvosto voidaan yhdistää, jos alueella on vähän vammais- tai vanhusalan järjestötoimintaa. Suomen 8. suurimmassa kunnassa Kuopiossa on yli 50 toimivaa potilas-, vammais- ja kansanterveysyhdistystä. Yhdistämispäätös onkin saanut laajaa kritiikkiä järjestökentällä.
Neuvostojen tehtävä on toimia asiantuntijaeliminä, jotka tuovat esiin edustamiensa ryhmien tarpeita ja oikeuksia päätöksenteossa.
Vammaisneuvosto ja vanhusneuvosto eivät ole keskenään samankaltaisia, eikä niiden tehtäviä voida yhdistää ilman merkittäviä heikennyksiä edunvalvontaan ja vaikuttamistyöhön. On huomattava, että vammaisten ja ikääntyneiden tarpeet eroavat toisistaan. Vammaisten oikeudet ja palvelut perustuvat YK:n vammaissopimukseen, kun taas ikääntyneiden palveluissa painottuvat sosiaali- ja terveyspalvelut sekä ikäystävällinen kaupunkisuunnittelu.
Vammaispalvelut eivät ole pelkästään ikääntyneiden hoivaa, vaan ne liittyvät esteettömyyteen, kommunikaatioon, koulutukseen ja työllisyyteen. Yhdistymisen myötä edustuksellisuuden heikentyminen olisi todennäköistä.
Vammaisneuvoston ja vanhusneuvoston yhdistäminen tarkoittaisi, että molempien ryhmien ääni heikkenee päätöksenteossa. Yhdistetty neuvosto ei voi kattaa kaikkia erityiskysymyksiä riittävällä asiantuntemuksella, ja on vaarana, että erityisesti vammaisten erityistarpeet jäävät taka-alalle.
Yhdistämisen myötä osallisuus- ja vaikuttamismahdollisuudet kaventuisivat. Neuvostojen tarkoitus on antaa vammaisille ja ikäihmisille mahdollisuus vaikuttaa heitä koskevaan päätöksentekoon. Yhdistäminen vähentää mahdollisuuksia nostaa esiin molempien ryhmien erityiskysymyksiä ja voi johtaa muun muassa siihen, että vammaisten asioista päätetään ilman vammaisyhteisön aitoa osallisuutta.
Yhdistämiselle ei ole taloudellisia tai hallinnollisia perusteita. Mikäli yhdistämisen taustalla on kustannussäästöt tai hallinnollinen keventäminen, ne ovat perusteettomia.
Neuvostot toimivat jo nyt kustannustehokkaasti ja ovat itse asiassa alittaneet niille annetut budjetit. Yhdistämisen vaikutukset voivat sen sijaan lisätä erillistä selvitystyötä, kustannuksia, kokouksien määrää ja pituutta sekä hallinnollisia haasteita.
TYTTI LUOMA
Alue- ja kuntavaaliehdokas (sd.)
Kuopion Invalidit ry:n puheenjohtaja.
TYTTI LUOMA kirjoitti aiheesta myös Savon Sanomissa.