Kuopion kaupunki valmistelee ensivuoden budjettia keskellä kovia taloudellisia haasteita. Yhtenä merkkinä talouden haasteista on silmin nähtävissä Kuopion kaupungin keskustan elinvoimaisuudessa, tai itseasiassa sen hiipumisessa. Olen seurannut jo pitkään kehitystä, jossa ydinkeskustassa on liiketiloja tyhjillään ja jäljellä olevat kivijalkayritykset kamppailevat selviytyäkseen.
Sama kaupan alan murros vaikuttaa kaikkialla Suomessa ja koronapandemia on osaltaan vaikeuttanut tilannetta. Olisi silti järkevää, ettei kaupunki omilla toimillaan edistä tätä kierrettä, vaan yrittäisi katkaista sen kaikin mahdollisin keinoin. Elinvoimainen keskusta on kaupungin ydin.
Ydinkeskustan hiipumista on osaltaan edistänyt päätökset, joilla yksityisautoilua on pyritty rajoittamaan. Tämä on mielestäni ollut virhe. Tehtyjä päätöksiä tulisi harkita uudelleen, jotta kehityksen suunta saataisiin käännettyä. Ydinkeskustan houkuttelevuutta hillitsee myös se, että kaikki parkkipaikat ovat maksullisia.
Parkkipaikkojen maksullisuus koko keskustan alueella ajaa osan potentiaalisista kuluttajista muualle kauppakeskuksiin ja automarketteihin, joissa voi pysäköidä asioinnin ajan maksutta. Parkkipaikkojen maksullisuus on ohjannut omaakin käyttäytymistäni, käynnit ydinkeskustassa ovat rajoittuneet lähinnä torilla järjestettäviin teemaviikonloppuihin.
Oma esitykseni on, että tulevalla valtuustokaudella valmistellaan ratkaisuja, joissa torinaluspysäköinnissä ja kadunvarsipysäköinnissä ensimmäinen tunti olisi ilmainen. Seuraavien tuntien pysäköintimaksun pitäisi olla kohtuullinen, sellainen minkä kaupunkilaiset ja muut potentiaaliset asiakkaat kokevat oikeudenmukaiseksi. Hyvä esimerkki on uuden matkahuollon pysäköinti, jossa asioinnin aikainen pysäköinti on ilmaista. Näin ihmiset tottuisivat uudelleen käyttämään keskustan palveluita ja Kuopion ainutlaatuista toria. Kaupunkiympäristö saisi uutta puhtia ja Kuopio uutta elinvoimaa.
Simo Suksi, SDP, Kuopio