Lapsi ei ole omaishoitaja
Puhumme paljon omaishoitajista, jolloin tarkoitetaan aikuista, joka hoitaa läheistään. Ihan liian harvoin puhumme lapsiomaisista, alaikäisistä lapsista, jotka käytännössä huolehtivat vanhemmistaan ja nuoremmista sisaruksistaan. Suomessa arviolta joka neljäs alaikäinen lapsi elää perheessä, jossa vanhemmalla on hoitoa vaativa mielenterveys- tai päihdeongelma. Nämä lapset tarvitsevat erityistä tukea. Vanhemman mielenterveyden ongelmat koskettavat aina koko perhettä.
Kun arki kotona ei suju ja vanhempien tilanne aiheuttaa huolta, voi lapsesta tulla perheen hiljainen vastuunkantaja, joka jättää omat tarpeensa syrjään. Lapsen omien tarpeiden huomiotta jääminen saattaa johtaa pahimmillaan tilanteeseen, jossa lapsi alkaa itse oireilla. Perheenjäsenistä huolehtiminen vaikuttaa kielteisesti lapsen kehitykseen. Sosiaalisiin suhteisiin, koulunkäyntiin ja harrastuksiin voi olla vaikea keskittyä. Pitkittyessään tällaiset kokemukset johtavat lapsen syrjäytymiseen. Huolenpitovastuu sairastuneesta vanhemmastaan ja perheen arjesta ei kuulu alaikäiselle.
Perheissä, joissa vanhemmuus tarvitsee yhteiskunnan vahvaa tukea, lapsen hyvinvointi ja tasapainoinen kasvu turvataan riittävällä ja oikea-aikaisella tuella. Olemassa olevien tukimenetelmien käyttöä on Suomessa tehostettava. Mielenterveyden ongelmat on pyrittävä tunnistamaan paremmin ja aikaisemmassa vaiheessa. Tuen hakemisen ja saamisen kynnystä on madallettava. Mielenterveyden ammattilaisten vastaanotoille pääsystä on tehtävä alaikäisille helpompaa. Pitkät jonotusajat, ongelmien vähättely ja huonot kohtaamiset johtavat liian usein lapsen lannistumiseen. Huomioimalla lapsiperheiden tarpeet nyt vähennämme yksinäisyyteen, syrjäytymiseen ja pahoinvointiin liittyviä ongelmia tulevaisuudessa.
Mielenterveysomaisten keskusliitto FinFami tekee tärkeää lapsiomaistyötä ja kehittää keinoja kodin mielenterveysongelmien käsittelemiseksi. Esimerkkinä varhaiskasvatuksen ja koulujen henkilökunnalle laaditut maksuttomat draamamateriaalit, joiden avulla kouluissa voidaan käsitellä mielenterveysongelmia lasten kanssa. Tärkeää on hälventää mielenterveyteen liittyviä ennakkoluuloja ja madaltaa keskustelukynnystä, jotta alaikäiset uskaltavat kertoa ongelmista. FinFamin käynnissä oleva Älä sulje silmiäsi-kampanjan pyrkii kasvattamaan tietoisuutta ja edistämään lapsiomaisten asiaa.
Kaikilla lapsille kuuluu oikeus turvalliseen, tasapainoiseen ja hyvään kasvuun, perhetaustasta riippumatta. Ei suljeta silmiämme, vaan autetaan perheitä ajoissa. Jokainen lapsi ja nuori ansaitsee mahdollisuuden.
Tuula Väätäinen
Kansanedustaja (sd)
Kuopio
(Ilmestynyt 23.10.2019 Savon Sanomissa ja Karjalaisessa)